La formulation faible de l'équation des ondes (7.3) s'obtiens classiquement en multipliant par une fonction test (variation de à un instant t fixé), et en intégrant l'équation à fixé sur le domaine de calcul:
En intégrant par partie le membre de droite, et en utilisant les conditions aux limites de Dirichlet sur (7.5), qui imposent des conditions homogènes sur la variation
on obtiens la formulation faible suivante:
Cette formulation faible correspond au thèorème des travaux virtuels, qui traduit la condition de minimisation de l'action , avec un Lagrangien:
La formulation variationnelle associée s'écrit alors: