Puisqu'il n'y a pas création de masse, la variation de masse dans l'élément est nulle
ce qui s'écrit après simplification (forme conservative)
soit
En décomposant, on obtient la forme non-conservative ou convective
On note que représente la variation de volume du fluide par unité de temps:
L'équation de conservation de la masse s'écrit donc (en suivant le mouvement d'une particule fluide) :
On a une interprétation mécanique de l'équation (1.1), qui traduit: “la masse d'une particule fluide est constante”. La variation de la masse volumique d'une particule fluide est due à la variation de son volume.
Si le fluide est incompressible, la masse volumique d'une particule fluide est constante, i.e.:
Son volume est donc constant, et on en déduit que le champ de vitesse d'un fluide incompressible doit être à divergence nulle: