Nous avons vu que les équations d'Euler régissant l'écoulement adiabatique non visqueux d'un fluide parfait s'écrit sous la forme
où est le vecteur d'état, et le vecteur flux associé:
où on a noté l'énergie totale par unité de masse, et l'enthalpie totale par unité de masse.
Pour un écoulement stationnaire, les variables d'état sont indépendantes du temps, et les équations d'Euler s'écrivent:
Si on intègre ces équations dans un volume quelconque de fluide de frontière (figure ci-dessous), en utilisant le théorème de la divergence, on obtient:
c'est à dire que les flux du vecteur d'état se conservent, i.e. leurs intégrales à travers n'importe quelle surface fermée sont nulles.
Les variables d'état sont appelées variables d'état conservatives. Ce ne sont pas les seules variables d'état permettant de décrire un fluide parfait: on peut faire d'autres choix, comme par exemple
que l'on appelle variables d'état physiques, mais dont les équations d'évolution ne s'écrivent pas sous forme conservative.